Het Italiaanse leger heeft een stap voorwaarts gezet in het kader van de modernisering van zijn helikoptervloot met de levering van de eerste Leonardo UH-169D LUH (Light Utility Helicopter). De overdracht vond plaats tijdens een officiële ceremonie op 28 april op het hoofdkwartier van de luchtmacht in Viterbo.
De eerste UH-169D maakt deel uit van een totale bestelling van 25 eenheden waarvan de leveringen naar verwachting in 2027 voltooid zullen zijn. Dit volgt op de levering van twee UH-169B trainingshelikopters in 2020, die voornamelijk zijn gebruikt om toekomstige bemanningen vertrouwd te maken met dit type.
Het moderniseringsprogramma is gericht op het vervangen van verouderde modellen, waaronder de A109, AB206, AB205, AB212 en AB412 helikopters en profiteert van een efficiëntere toeleveringsketen dankzij het Leonardo ‘één enkel platform’-benadering.
De LUH zal in staat zijn om een breed scala aan operaties uit te voeren, waaronder transport, medische evacuatie (MEDEVAC) en evacuatie van slachtoffers (CASEVAC). Dit verbetert de effectiviteit en capaciteit van het Italiaanse leger, zowel nationaal als internationaal.
De UH-169D is de Italiaanse militaire variant van de AW169, een helikopter van de volgende generatie ontwikkeld door Leonardo en uitgerust met geavanceerde boordtechnologieën, ontworpen volgens de nieuwste FAR/JAR/EASA-vereisten.
Het unieke transmissiedesign voorziet hydraulische, elektrische en airconditioningsystemen van vermogen terwijl de rotors stil staan (APU-modus), wat de responstijd en beschikbaarheid optimaliseert. De cabine is de ruimste in zijn klasse en maakt een snelle herconfiguratie mogelijk. Piloten profiteren van een nieuwste generatie, open architectuur avionics-suite, inclusief een volledig digitaal glazen cockpit en ongeëvenaarde externe zichtbaarheid, wat geavanceerd tactisch en situationeel bewustzijn biedt.
De wereldwijde Leonardo AW169-vloot, met meer dan 200 helikopters in dienst verspreid over ongeveer 30 landen, heeft meer dan 230.000 vlieguren geregistreerd in verschillende operaties en omstandigheden. Daarenboven zijn er meer dan 330 AW169-helikopters in bestelling.
Foto's © Leonardo Helicopters