Ludwig Bölkow (geboren 30 juni 1912 in Schwerin, overleden 25 juli 2003 in Grünwald) was een Duitse ingenieur en ondernemer. Bölkow was de oprichter van de vliegtuigfabrikant Bölkow GmbH, die in 1969 onderdeel werd van MBB (Messerschmitt-Bölkow-Blohm). Uiteindelijk is MBB nu een onderdeel van Airbus.
Vader Ludwig Bölkow sr. (1886-1952) was voorman bij Anton Herman Gerard Fokker in et Duitse Schwerin. Begin jaren 1920 werd hij zelfstandig stoffeerder en decorateur, nadat de vliegtuigfabriek van Fokker in 1919 naar Nederland was verhuisd.
Na zijn afstuderen aan het Realgymnasium (de middelbare school) in Schwerin in het voorjaar van 1932, studeerde Ludwig Bölkow (jr.) werktuigbouwkunde, met als specialisatie vliegtuigbouw, aan de Technische Universiteit Charlottenburg (nu de Technische Universiteit Berlijn), van najaar 1933 tot begin 1939.
Vanaf maart 1939 werkte hij op de afdeling aerodynamica van het projectbureau van Messerschmitt AG in Augsburg, waar hij betrokken was bij de ontwikkeling van de Bf109 G, de Me210 en de Messerschmitt Me262, 's werelds eerste in serie geproduceerde straaljager. Over zijn bijdrage aan deze ontwikkelingen zei hij later:
"Ik heb toen de Me109 herwerkt; er zaten 30.000 fouten in de tekeningen. Met een klein team dat ik wist te inspireren, waren we in 1943 net zo snel als de nieuwste Amerikaanse ontwikkelingen, de Mustang, met de oeroude Me 109. [...] En een paar gedurfde suggesties – we hadden toen nog geen computers – waarmee ik intuïtief deze enorme rekenchaos die voor ons lag, kon overbruggen, waren zeer succesvol. En zo heb ik in mijn beginjaren daar, en daar ben ik nog steeds trots op, een belangrijke bijdrage geleverd aan de vormgeving van deze beroemde Messerschmitt 262: vleugelprofielen, rompprofielen, staartconstructies, en dergelijke." – Ludwig Bölkow
In 1943 werd hij benoemd tot hoofd van een ontwikkelingsafdeling bij de Wiener Neustadt Aircraft Works (WNF) in het Oostenrijkse Wiener Neustadt, die verantwoordelijk was voor het ontwerp van de Bf 109 K. In januari 1944 verhuisde de projectafdeling naar Oberammergau. Bölkow werkte daar tot het einde van de oorlog.
In 1948 richtte Bölkow zijn eigen ingenieursbureau op in Stuttgart-Degerloch en in 1954 keerde hij met zijn bedrijf Bölkow-Entwicklungen KG terug naar de luchtvaart. In 1958 verhuisde het ingenieursbureau naar Ottobrunn en een jaar later begon de samenwerking met Heinkel en Willy Messerschmitt onder de naam "Entwicklungsring Süd".
Tussen 1959 en 1965 legde Ludwig Bölkow met de overname van Waggon- und Maschinenbau GmbH Donauwörth (WMD) de basis voor de huidige Eurocopter-fabriek in Donauwörth. De Bo 105-helikopter wordt daar sinds eind jaren 60 in serie geproduceerd. Bölkow ontwikkelde een revolutionaire rotorkop, die vrijwel ongewijzigd nog steeds wordt gebruikt in de MBB/Kawasaki BK 117 (de huidige Airbus H145). Met de Bo 105 "Christoph 1" vestigde Bölkow voor het eerst een luchtreddingsoperatie in Duitsland, een dienst die inmiddels in alle West-Europese landen standaard is.
In maart 1960 richtte Bölkow een filiaal op in Laupheim, dat later Diehl Aircabin werd. Hier bouwde hij enkele van zijn zeer lichte en wendbare hightech zweefvliegtuigen en gemotoriseerde vliegtuigen, zoals de Fs 24 Phönix van glasvezelcomposieten. Destijds een absolute noviteit die te zien is in het Deutsches Museum in München.
In 1965 richtte Ludwig Bölkow, Bölkow GmbH op, dat in 1968 fuseerde met Messerschmitt AG en in 1969 met Hamburger Flugzeugbau GmbH tot Messerschmitt-Bölkow-Blohm GmbH (MBB). Hij verliet de directie van dit bedrijf in 1977. Begin jaren negentig werd MBB opgenomen in Daimler Aerospace AG (DASA). DASA werd op zijn beurt onderdeel van de lucht- en ruimtevaart- en defensiegroep EADS. Nu opereert de groep onder de naam Airbus.
Van 1976 tot 1982 was Bölkow voorzitter van de Duitse Vereniging van Lucht- en Ruimtevaartindustrieën. In 1983 richtte hij in Ottobrunn de Ludwig Bölkow Stichting op om milieuvriendelijkere technologie te promoten. Daar werden plannen ontwikkeld voor een magneetzweeftrein, zonnefabrieken in de woestijn en, meest recent, voor de efficiënte opslag van waterstof als energiedrager. Sinds 2004 wordt de naar hem vernoemde Ludwig Bölkow Journalistiekprijs uitgereikt.
Ludwig Bölkow werd onderscheiden met de volgende onderscheidingen:
- Ere-ring van de Vereniging van Duitse Ingenieurs (VDI) (1952)
- Beierse Orde van Verdienste (1969)
- Diesel Gouden Medaille (1969)
- Ludwig Prandtl-Ring van de Duitse Vereniging voor Lucht- en Ruimtevaart (DGLR) (1972)
- Werner von Siemens-Ring (1972)
- Grootkruis in de Orde van Verdienste van de Bondsrepubliek Duitsland (1972)
- Eredoctoraat (Dr.-Ing. E. h.) van de Technische Universiteit Stuttgart (1974)
- Gouden Medaille van de Koninklijke Vereniging voor Lucht- en Ruimtevaart (1978)
- Beierse Maximilian-Orde voor Wetenschap en Kunst (1984)
- Gouden Erering van het Deutsches Museum (1984)
- Grashof Herinneringsmedaille van de VDI (1985)
- Gouden Peutinger-Medaille voor verdiensten voor de invoering van alternatieve energiebronnen (1986)
- Grootkruis met Ster in de Orde van Verdienste van de Bondsrepubliek Duitsland (1987)
- Eredoctoraat van de Universiteit van de Duitse Bondsstrijdkrachten München (Neubiberg) (1987)
- Daniel Guggenheim-medaille (1994)
- Mentorprijs van de verzekering van Mannheim (1994)
- Gouden Eremedaille van de stad München (1997)
- Grootkruis met ster en sjerp in de Orde van Verdienste van de Bondsrepubliek Duitsland (1999)
- Ereburgerschap van de stad Schwerin (2000)
- Grootkruis in de Orde van Verdienste van de Bondsrepubliek Duitsland (2003)
In 2004 werd de staatsvakschool in Donauwörth omgedoopt tot "Ludwig-Bölkow-Schule Staatliche Berufsschule Donauwörth" (Ludwig Bölkow School, Staatsvakschool Donauwörth). Bovendien is er een "Dr. Ludwig Bölkow Wooncomplex" gepland op het treinstation van Donauwörth.
Er is een Ludwig-Bölkow-Allee in Taufkirchen bij München. Ludwig-Bölkow-Straße bestaat ook in zijn geboorteplaats Schwerin, maar ook in Durlangen, Laupheim, Sauerlach en in het Airbus Helicopters Center in Donauwörth. Bovendien is het gebouw van de Kamer van Koophandel en Industrie in Schwerin vernoemd naar Ludwig Bölkow.
Een prototype van de revolutionaire BO 105-helikopter staat in Donauwörth, op de rotonde die naar het industrieterrein leidt, vlak bij Airbus Helicopters.
Ludwig Bölkow is zonder twijfel één van de belangrijkste helikopter- en luchtvaartuitvinders van Duitsland en Europa. Het grote succes van de huidige Airbus H145 is 22 jaar na zijn dood aan hem toe te schrijven.
Tekst van Wikipedia, de vrije encyclopedie