Vlak voor het jaareinde 2025 vierde het Duitse DRF Luftrettung een belangrijke mijlpaal: de vlootconsolidatie is voltooid. De non-profit luchtreddings-organisatie opereert nu uitsluitend met ultramoderne Airbus H145 D3-helikopters met vijfbladige rotors en Airbus H135-helikopters. Daarmee is DRF de exploitant van de modernste vloot van alle medische luchtreddings-organisaties in Europa.
Onlangs zijn de bemanningen van de luchtambulance op de basis Leonberg bij Stuttgart overgestapt op een Airbus H145 D3 met een vijfbladige rotor, waarmee de algehele modernisering van de vloot van DRF Luftrettung is voltooid: alle H145-helikopters vliegen nu met het moderne vijfbladige systeem.
"Ons doel is om onze patiënten altijd de best mogelijke zorg te bieden, zodat ze de best mogelijke overlevings- en herstelkansen hebben", legt dr. Krystian Pracz, CEO van DRF Luftrettung, uit over de doelstellingen van de vlootvernieuwing. "Dit omvat natuurlijk een helikoptervloot die voldoet aan de modernste normen, veelzijdig is en onze bemanningen optimale werkomstandigheden en de hoogste mate van veiligheid biedt."
Standaardisatie van de vloot biedt ook aanzienlijke operationele voordelen: het maakt vereenvoudigde en beter gecoördineerde processen, gestandaardiseerde procedures en een flexibelere personeelsplanning voor piloten en paramedici mogelijk. Bovendien zijn onderhoud en training aanzienlijk efficiënter.
Innovatie bij DRF Air Rescue
Precies vijf jaar geleden markeerde de levering van de eerste nieuwe Airbus helikopter type H145 D3 met een vijfbladige rotor het begin van de ombouw van de gehele H145-vloot. Tegelijkertijd werd, in nauwe samenwerking met Airbus Helicopters, een proces ontwikkeld voor de ombouw van vierbladige helikopters naar het vijfbladige systeem. Momenteel zijn er meer dan 30 van deze ultramoderne vijfbladige helikopters in gebruik bij de DRF Luftrettung. Twee derde hiervan werd in de nieuwe configuratie geleverd door Airbus Helicopters, terwijl een derde werd omgebouwd in de onderhoudsfaciliteit van DRF Luftrettung als onderdeel van het retrofitprogramma.
Omgebouwd door onze eigen technici
Als eerste klant ter wereld van Airbus Helicopters is DRF Luftrettung in januari 2021 begonnen met de ombouw van een van haar bestaande helikopters naar een D3-type met vijf rotorbladen. Het benodigde proces, inclusief alle vereiste goedkeuringen, werd in nauwe samenwerking met de helikopterfabrikant ontwikkeld. De ombouw, die ongeveer acht weken duurde, omvatte in totaal 16 werkorders, ook wel servicebulletins genoemd, voor het team van technici. De conventionele vierbladige hoofdrotor werd verwijderd. In het nieuwe systeem eindigt de rotormast in een naaf waaraan de bladen direct zijn bevestigd.
In totaal heeft het technisch team van DRF Luftrettung 16 H145-ombouwprojecten voltooid en onafhankelijk goedgekeurd. Eén daarvan is inmiddels in gebruik bij ARA Flugrettung, een dochteronderneming van DRF Luftrettung. Twee andere H145 D3 helikopters werden intussen verkocht.
Volgende generatie reeds aangekocht, de Airbus H140
In het kader van zijn langetermijnstrategie voor vlootvernieuwing heeft het Duitse DRF Luftrettung, een van de grootste luchtambulancediensten van Europa, op 7 juli 2025 een definitieve bestelling geplaatst voor tien helikopters van het nieuwe type H140 bij Airbus Helicopters. Vanaf 2028 zullen de nieuwe H140-helikopters stapsgewijs de bestaande Airbus H135-helikopters vervangen.
Foto's @ DRF Luftrettung press - Peter Lühr